A veces algo terrible le sucede a algo hermoso. Un velocista estornuda tres horas después de una carrera perfecta sin golpes y es tocado. Tu MMO favorito se cierra y acaba con un mundo entero. Los señores corporativos del RPG menos corporativo de todos los tiempos se deshacen de sus creadores (se abre en una pestaña nueva). Algo terrible le sucedió a algo hermoso cuando Valve dejó que Team Fortress 2 se arruinara. Durante años, era prácticamente imposible jugar un juego casual de TF2 sin ser abrumado por francotiradores automáticos que dispararían a la cabeza a cualquiera que estuviera a la vista, enviarían mensajes de odio e incluso dejarían enlaces a pornografía infantil.
No contentos con matar a todos en el mapa, los bots comenzaron a evolucionar.
Los bots poseían TF2. Fue realmente, realmente, malo. Hartos después de años de abandono, la comunidad finalmente decidió hacer algo al respecto.
Y es posible que solo tengan #SavedTF2.
Uno de los juegos de disparos más influyentes de todos los tiempos, Team Fortress 2 tiene una larga historia. Desarrollado durante nueve años a partir de los huesos de un antiguo mod de Quake, fue uno de los primeros juegos FPS basados en clases y sigue siendo uno de los más populares. Lanzado en 2007 con Half-Life 2 y Portal sorpresa en el legendario Orange Box, es una gran parte de la razón por la que Steam se ha convertido en el gigante que es. TF2 sigue siendo un habitual en las listas más reproducidas de Steam, a pesar de que han pasado cinco años desde su última actualización de contenido.
No fue solo la falta de actualizaciones lo que convirtió a TF2 en un páramo infestado de bots. En abril de 2020, Valve confirmó (se abre en una pestaña nueva) que se había filtrado el código fuente de TF2 y CS:GO. A pesar de una publicación de la cuenta oficial de Twitter de Team Fortress que aseguraba a los jugadores que no tenían nada de qué preocuparse, casi de inmediato los jugadores comenzaron a notar una tendencia preocupante. Si bien las trampas habían sido durante mucho tiempo un problema en TF2, solían ser del tipo que afecta a muchos tiradores en línea: hacks de pared, aimbots y similares. Pero esto era diferente. Los bots automatizados que elegían la clase de francotirador se unirían a los juegos, las armas apuntarían hacia el cielo y comenzarían a matar a todos.
No terminó ahí. Los bots se volvieron cada vez más tóxicos. No contentos con matar a todos en el mapa, comenzaron a evolucionar. Enviaban spam horrible estática a través de las comunicaciones. Publicaron enlaces a todo tipo de tonterías cuestionables en el chat. Cambiaron sus nombres para que coincidieran con los de los jugadores reales, se unieron y votaron a los humanos reales que se unieron al juego. Ellos hicieron el juego literalmente injugable
Frustrados, los jugadores recurrieron a las redes sociales y publicaron video tras video sobre la situación. Al no poder jugar en los lobbies oficiales de Valve, los jugadores migraron a servidores comunitarios como La Uncletopía del tío Dane y se agazapó para lo que terminaría siendo un largo, largo invierno. Atrás quedaron los buenos tiempos de la actualización Jungle Inferno (un mes glorioso para Pyro mains), se fueron los festivales de francotiradores de 2Fort fáciles y alegres, se fueron los demomen pegajosos saltando desde los acantilados. Lo que una vez había sido el mejor juego multijugador de Valve estaba a la deriva, y no llegó ninguna actualización para enderezar el barco.
Los miembros dedicados de la comunidad trataron de aprovecharlo al máximo. Incluso durante lo peor de la crisis, el promedio de jugadores de TF2 por mes nunca cayó por debajo de los 65 000, aunque hay algunas dudas sobre cuántos de ellos eran, bueno, los bots. Los fanáticos resistentes encontraron formas de seguir jugando, esperando pacientemente algún tipo de actualización de Valve. Un tweet, una publicación de blog, un parche. Cualquier cosa. Pero los jugadores no recibieron actualizaciones en 2020 o 2021 y, en cambio, se quedaron con una pregunta candente:
¿Por qué?
Llamar a las armas
¿Por qué eran tan frecuentes estos bots? ¿Por qué Valve no estaba haciendo algo al respecto? Lo que era en para estos sociópatas bots que lucharon por arruinar la diversión de todos? En un video publicado en febrero de 2020 (se abre en una pestaña nueva) que ahora tiene más de un millón de visitas, YouTuber Toofty entrevistó a varios tramposos para responder esas preguntas. «No es una teoría de la conspiración», me dijo. «Al final del día, es un poco mundano. Entraban en la sección de comentarios de mi canal de YouTube y hablaban abiertamente sobre las trampas. No pasó mucho tiempo antes de que encontrara algunas buenas pistas que pudiera seguir».
Los tramposos dieron una serie de razones, ninguna de ellas muy satisfactoria, que finalmente se redujeron a una cosa: pensaron que era divertido. Algunos afirmaron tener rencor contra ciertos desarrolladores, o que solo usaban hacks para luchar contra ciertas estrategias, pero la mayoría pensó que era divertido hacer que la gente se enfadara. «Esperaba encontrar a un hacker genio y loco con una agenda, pero en lugar de eso encontré a algunos niños aburridos y, a veces, solos, jugando».
Molesto, para estar seguro. Pero en la mayoría de los casos, las personas así son una irritación menor: arruinan un juego o dos, arruinan el servidor ocasional y luego terminan siendo prohibidos o aburridos. La negligencia de Valve, sin embargo, los dejó correr desenfrenados.
Más de dos años después de la filtración del código fuente, una idea comenzó a cristalizar. El 7 de mayo de 2022, un YouTuber llamado SquimJim publicó un video (se abre en una pestaña nueva) pidiendo a la comunidad que se comunique con Valve por correo electrónico, incluso proporcionando una carta modelo. Un grupo de creadores de contenido conocido colectivamente como Chucklenuts (¿después de la legendaria línea de voz Scout, o tal vez su adorable ardilla?) vio esto y decidió dar un paso más. Juntaron sus ideas y se les ocurrió una idea para una protesta pacífica, una protesta de la comunidad que amaba tanto el juego. Reunirían a todos los creadores de videos, a todos los fanáticos en Twitter, a todos los Heavy con una ametralladora y una cuenta de correo electrónico para alzar la voz.
#SaveTF2 nació.
Yo pregunté elMaxo (se abre en una pestaña nueva), uno de los miembros fundadores, sobre el proceso. «SquimJim hizo un video, y terminamos añadiéndolo a Discord para hablar con él al respecto, y nació de eso. Weezy (se abre en una pestaña nueva) Tuve la idea de iniciarlo, y todos estábamos realmente de acuerdo. Lo peor que estábamos haciendo era intentarlo.» Los YouTubers pidieron a su audiencia que se acercaran a Valve con respeto y les pidieran que abordaran la situación, que publicaran cosas positivas en Reddit, que twittearan con el hashtag.
El 7 de mayo de 2022 publicaron su llamado a la acción, lanzaron un montón de videos conmovedores y lograron que #SaveTF2 fuera tendencia en el n.° 1, superando los 400 000 tuits. No tuvieron que esperar mucho para que el universo les respondiera.
Dos días después, en el primer tuit de la cuenta oficial desde 2020, Valve dijo: «Comunidad de TF2, ¡los escuchamos! Nos encanta este juego y sabemos que a ustedes también. Vemos cuán grande se ha vuelto este problema y estamos trabajando para mejorar las cosas». .»
La acción siguió poco después. En junio y julio, Valve lanzó una serie de actualizaciones para Team Fortress 2. Reparó un exploit donde los jugadores podían usar trucos en servidores seguros. Reparó el Ap-Sap y su spam de ruido abandonado por los dioses. Lo cambió para que ambos equipos pudieran tener un voto de patada ejecutándose simultáneamente, lo que ayudó a eliminar los bots que los jugadores pudieron identificar. Lentamente, los bots se volvieron menos frecuentes, hasta el punto de que al investigar esta historia no arruiné un juego por ellos (solo por mi incapacidad para golpear el lado ancho de un granero).
Entonces cayó el dominó final, al menos por ahora. El 19 de agosto, Valve desconectó los servidores de TF2. El mensaje del servidor decía «Los servidores de elementos y emparejamiento no estarán disponibles durante aproximadamente cinco minutos debido a algunas razones». Los jugadores comenzaron a informar prohibiciones de VAC dirigidas a bots, y parecía que miles de cuentas habían sido prohibidas en una gran purga. La crisis finalmente había terminado.
(se abre en una pestaña nueva)
Le pregunté a Maxo cómo se sentía. «Es una locura», dijo. «Todo el movimiento que surgió de un juego de hace 15 años. Fue hermoso ver a la comunidad unirse tan bien, gente que no ha jugado en años. Para ser honesto, fue realmente hermoso. Si le preguntas a alguien sobre # SaveTF2 le darán crédito a ShorK por organizarlo realmente bien. Hizo todos los carteles y reunió a todos, hizo gran parte del trabajo entre bastidores para que todo funcionara. Fue realmente especial».
Desde que comenzaron las actualizaciones en junio, los usuarios simultáneos de Team Fortress 2 se han disparado. De 68.000 en mayo a 130.000 en septiembre, los fanáticos de los saltos con cohetes, las trampas adhesivas y los cuchillos en la espalda de los francotiradores han regresado. Todavía hay un poco de incertidumbre: los jugadores todavía ven algunos bots en los juegos, pero no tanto como antes. La lucha contra los tramposos en los juegos parece ser una de las constantes del mundo, junto con los impuestos y los headshots que me faltan.
Las cosas están estables por ahora, pero la comunidad todavía está conteniendo la respiración. Han sido quemados antes. Sin embargo, esperemos que esto marque un nuevo comienzo para TF2. Maxo, al menos, cree que lo hará. «Creo que TF2 va a tener un renacimiento. Creo que va a aumentar aún más. ¡Va a ser grande otra vez!»