La percepción 3D ya está desempeñando un papel fundamental en la configuración de cómo se construyen nuestras ciudades, cómo se fabrican nuestros automóviles y cómo nos relacionamos con el mundo físico. Las ciudades inteligentes están utilizando información de las intersecciones concurridas para informar la planificación urbana, los fabricantes están utilizando sensores 3D para automatizar la logística y los lugares están rastreando los límites de densidad para mejorar la seguridad.
Pero para muchas personas y organizaciones, esta tecnología se malinterpreta en gran medida y, como resultado, se ignora, lo que limita todo el potencial de la percepción 3D. La idea errónea de que es demasiado caro, con una usabilidad limitada y alternativas «suficientemente buenas», ha llevado a las empresas a optar por no implementar la tecnología 3D.
A medida que más y más empresas invierten en tecnología para mejorar la eficiencia y el resultado final, desacreditar estas percepciones erróneas es la clave para desbloquear la herramienta más poderosa del mercado para la información y la automatización.
Mito: esto es tecnología de automóviles
La mayoría de las personas no se dan cuenta de cuánto tiempo han existido los sensores 3D. Los primeros experimentos de alcance basados en la luz se remontan a la década de 1930 y comenzaron en la industria aeroespacial cuando las empresas utilizaron tecnología de detección 3D para estudiar la atmósfera y medir la altura de las nubes. Los sensores basados en radar 3D también se usaron mucho durante la Segunda Guerra Mundial y fueron un factor importante en la capacidad del Reino Unido para sobrevivir a la Batalla de Gran Bretaña en 1940. Décadas más tarde, durante la misión Apolo 15 de 1971, se usaron sensores 3D para mapear la superficie del luna.
No fue hasta la década de 2000 que se implementó la tecnología 3D en la industria automotriz. Hoy en día, la mayoría de los sensores 3D están diseñados y desarrollados para la industria automotriz debido a la participación de los fabricantes de equipos originales (OEM) y las grandes inversiones en tecnología por parte de la industria automotriz durante el ‘Gran bombo AV’ de 2016-2020.
Desafortunadamente, esto significó que los avances en sensores 3D se especializaron para un mercado y los dispositivos se volvieron menos adecuados para otras aplicaciones. Ahora que el mercado de vehículos automatizados se está enfriando y la industria se está dando cuenta de que el camino hacia la autonomía de Nivel 5 es mucho más largo y difícil de lo previsto, la industria de sensores 3D está mirando hacia otros mercados, como el comercio minorista y la seguridad, para cerrar la brecha.
Mito: es demasiado caro
Una reputación costosa precede a la tecnología de percepción 3D, que suele ser el primer elemento disuasorio. De hecho, la tecnología se ha vuelto cada vez más asequible. Sin embargo, la mayoría de las organizaciones no exploran las posibilidades de la percepción 3D basándose en esta noción preconcebida. Los sensores 3D han estado bajando de precio durante la última década gracias a la rápida adopción en todas las industrias, incluso los teléfonos inteligentes ahora vienen equipados con este hardware.
La fabricación de sensores 3D solía ser un proceso muy manual en el que cada láser y receptor debían ser colocados a mano por un operador experto. Sin embargo, en los últimos años, debido a la participación de varias grandes empresas automotrices, incluidas Lincoln Continental, Bosch y Valeo, el proceso de fabricación se ha automatizado. Además, la tecnología ha evolucionado para incluir sistemas microoptoelectromecánicos fabricados en masa o dispositivos híbridos de estado sólido con láser de emisión de superficie de cavidad vertical (VCSEL), que no requiere el trabajo manual de iteraciones anteriores.
Por el lado de la percepción, la potencia informática requerida aumenta a medida que los sensores pueden generar más datos, pero la ley de Moore garantiza que las CPU se mantengan al día. Además, compañías como AMD, Intel y NVIDIA están trabajando arduamente para producir computadoras más pequeñas, más potentes y más económicas con cada iteración.
Mito: las cámaras 2D son lo suficientemente buenas
A menudo consideradas la alternativa más económica, las cámaras 2D han sido una opción para la mayoría de las organizaciones para obtener información sobre seguridad, viaje del cliente y productividad. Si bien son excelentes para la vigilancia y la visualización retrospectiva, literalmente pierden toda una dimensión de información. Los sensores 3D agregan una dimensión adicional para trascender los puntos de vista que ven las cámaras 2D. Tener una comprensión precisa de la proximidad es valioso para mejorar la seguridad y la eficiencia en muchas áreas de las operaciones comerciales.
Por otro lado, los sensores 2D tradicionales, como las cámaras, son sensores pasivos que requieren poca energía y existen desde hace décadas, lo que significa que hay muchos integradores de sistemas calificados disponibles. También cuentan con información de color, un elemento que la mayoría de los sensores activos 3D modernos no proporcionan.
Los sensores 3D como LiDAR y Radar no están destinados a reemplazar los sensores 2D; están destinados a aumentarlos. En muchos sentidos, los sensores 2D tradicionales y los sensores 3D son el complemento perfecto entre sí. Los sensores 3D brindan información de alcance, la capacidad de trabajar en entornos sin luz y se han desarrollado ampliamente en comparación con las alternativas 2D para contrarrestar el mal tiempo. Algunos software de percepción 3D en el mercado actual utilizan inteligencia artificial de aprendizaje profundo y filtrado del clima para brindar información precisa independientemente de las condiciones, como la nieve y la lluvia. La fuerza de los sensores 2D proviene de la información de color antes mencionada y, a menudo, tienen una resolución mucho más alta, con 4K y 8K disponibles. Además, las herramientas de visión artificial 2D son muy avanzadas y populares entre los estudiantes de todo el mundo.
Muchos fabricantes de sensores 3D ahora están integrando sensores 2D en sus unidades, lo que proporciona una calibración 2D/3D integrada y, a su vez, permite que cada punto de datos proporcionado contenga información de color y ubicación 3D. Lo mejor de ambos mundos.
¿Qué es lo siguiente?
Los datos son el factor más importante ahora para las organizaciones y los gobiernos que buscan realizar cambios operativos importantes. Desde justificar el gasto hasta optimizar la eficacia, cuanto más completo sea un conjunto de datos, mejores serán estas decisiones. Podría decirse que la información de los sensores 3D proporcionará los conocimientos más útiles para dar forma al mundo del mañana.
A medida que buscamos construir ciudades más inteligentes, infraestructuras más seguras y negocios más eficientes, comprender la percepción 3D, y el papel que desempeña en entornos públicos y privados, será crucial. Más allá de desacreditar las percepciones erróneas, es importante desafiar continuamente lo que sabemos que la tecnología es capaz de hacer y encontrar nuevas formas de mejorar e implementar la tecnología adecuada para resolver problemas de larga data.
Jerone Floor es vicepresidente de Productos y Soluciones en Seoul Robotics