Nuestra guía sobre los últimos estándares Wi-Fi que se avecinan
Wi-Fi ha ido más allá de brindarnos una conexión a Internet más conveniente para nuestras computadoras portátiles y ahora es la base de todo en nuestro hogar, desde parlantes inteligentes hasta cámaras de seguridad, robots aspiradores, transmisión de video, música y mucho más.
Con este aumento en el uso ha surgido el nuevo problema de cómo una red inalámbrica maneja un número cada vez mayor de dispositivos. Ingrese Wi-Fi 6 para salvar el día… y luego Wi-Fi 6E para luego sacarlo del agua. Pero no te detengas ahí; Wi-Fi 7 está en el horizonte y promete redefinir la conectividad inalámbrica una vez más.
Es difícil mantenerse al día con los últimos estándares de Wi-Fi que impulsan su hogar inteligente, y ahí es donde entra en juego esta guía.
¿Por qué se llama Wi-Fi 6?
Los dispositivos Wi-Fi solían venderse bajo el estándar IEEE al que se adherían. Entonces, técnicamente, Wi-Fi 6 es el estándar 802.11ax, pero la confusa variedad de números y letras hace que sea prácticamente imposible para cualquier persona normal saber cuál es el mejor y el último.
El uso de una convención de nomenclatura sencilla hace que sea mucho más fácil ver qué estándar es el más reciente, sobre todo porque los estándares más antiguos también han cambiado de nombre.
Además de cambiar el nombre de Wi-Fi 6, también se cambió el nombre de los estándares de red más antiguos, por lo que 802.11ac (la versión que todos hemos estado usando durante años) ahora se llama Wi-Fi 5, y 802.11n (la generación anterior que todo comenzó) ahora es Wi-Fi 4. El nombre va hacia abajo, pero es poco probable que encuentre dispositivos Wi-Fi 3 o más antiguos.
Cambiar el nombre de todo llevará tiempo, por lo que se espera que se utilice Wi-Fi 6 en todos los productos nuevos, mientras que los productos más antiguos probablemente seguirán teniendo algunas marcas mixtas, y los nombres antiguos se utilizan mucho.
Sí, es un poco complicado, pero debería volverse más sencillo con el tiempo. O al menos esa es la idea.
¿Qué necesito para conseguir Wi-Fi 6?
Wi-Fi 6 ya está disponible en muchos enrutadores hoy en día, incluidos los del tipo Netgear Orbi WiFi 6E y Eero Pro 6 Plus.
Todos los enrutadores Wi-Fi 6 son compatibles con dispositivos Wi-Fi 5 más antiguos, aunque no obtendrá ninguna de las mejoras de velocidad y dispositivos simultáneos que admite el estándar.
Para el paquete completo, también necesitas tener dispositivos Wi-Fi 6. Todos los teléfonos inteligentes y tabletas más recientes son compatibles con el estándar, y los nuevos conjuntos de chips Intel significan que estamos comenzando a ver cada vez más computadoras portátiles con esta tecnología también.
Los dispositivos y cajas de transmisión, como los últimos Apple TV 4K y Fire TV, también cuentan con credenciales de Wi-Fi 6, al igual que los últimos parlantes Sonos, como Era 300 y Era 100, e incluso estamos viendo Wi-Fi en cámaras de seguridad como el Reolink Argus Pro.
¿Qué tan rápido es el Wi-Fi 6? Pongámonos técnicos
Las velocidades principales de Wi-Fi 6 se han mejorado con respecto a los dispositivos Wi-Fi 5, y la gama actual de enrutadores ofrece un rendimiento total de hasta 6 Gbit/s; También llegarán velocidades más rápidas con enrutadores que podrán ofrecer cómodamente más de 10 Gbit/s.
Pero entienda esto: Wi-Fi 6 no se trata realmente de velocidades máximas vertiginosas. Más bien, se trata de ofrecer velocidades altas y constantes a más dispositivos de los que Wi-Fi 5 podría soportar.
Para hacer esto, Wi-Fi 6 tiene algunos cambios importantes con respecto al antiguo Wi-Fi 5, así que discúlpenos si nos ponemos muy técnicos por un momento.
El primer gran cambio llega con la modulación de amplitud en cuadratura (QAM). QAM define la cantidad de bits que se pueden codificar y transmitir por unidad de tiempo. Efectivamente, cuanto más alto sea el estándar QAM utilizado, más bits se podrán transmitir, lo que aumentará el rendimiento.
Wi-Fi 5 usa 256-QAM, lo que permite enviar 8 bits, mientras que Wi-Fi 6 usa 1024-QAM o 10 bits. Usando el mismo ancho de banda de radio, Wi-Fi 6 puede transmitir un 25% más de bits que Wi-Fi 5. Sobre el papel, esto hace que Wi-Fi 6 sea un 25% más rápido. ¿Aún con nosotros?
No es tanto la velocidad general lo que define a Wi-Fi 6, sino cómo la tecnología permite que un enrutador se comunique con diferentes dispositivos al mismo tiempo, brindando a cada uno un ancho de banda dedicado.
Hay dos formas principales de hacer esto. En primer lugar, tenemos múltiples entradas y salidas múltiples multiusuario (MU-MIMO), que permite a un enrutador utilizar transmisiones separadas para comunicarse directamente con diferentes dispositivos. El número de flujos generalmente se presenta como una cifra, como 8×8: esto significa que un enrutador tiene ocho flujos de enlace ascendente y ocho de enlace descendente.
Con esta configuración, un enrutador podría comunicarse directamente con ocho dispositivos usando una sola transmisión cada uno, o podría admitir cuatro dispositivos usando dos transmisiones cada uno. Eso brinda flexibilidad, ya que un dispositivo puede conectarse y usar una gran cantidad de ancho de banda, pero las redes ocupadas pueden reducir la cantidad total de ancho de banda que obtiene un dispositivo para admitir más conexiones.
El beneficio real se producirá cuando se ejecuten varios dispositivos al mismo tiempo.
También ofrece a los fabricantes de enrutadores la opción de cómo quieren dividir el ancho de banda total. Por ejemplo, Netgear Nighthawk AX8 tiene cuatro transmisiones en el canal de 5 GHz que funcionan a 4,8 Gbit/s en total (1,2 Gbit/s por transmisión); el Nighthawk AX12 tiene el mismo límite de 4,8 Gbit/s pero ejecuta ocho transmisiones a 5 GHz (600 Mbit/s cada una) para admitir más dispositivos.
Una vez que la cantidad de dispositivos excede la cantidad de transmisiones, Wi-Fi 6 tiene que comenzar a compartir transmisiones entre múltiples dispositivos; sin embargo, la mayor cantidad de transmisiones disponibles aún aumenta la carga que puede soportar una red.
Es importante destacar que, mientras que 802.11ac solo tenía MU-MIMO de enlace descendente (el enrutador podía enviar datos a varios clientes al mismo tiempo), 802.11ax también admite MU-MIMO de enlace ascendente (el enrutador puede recibir datos simultáneamente de varios clientes).
Wi-Fi 6 también introduce algo llamado Acceso Múltiple por División de Frecuencia Ortogonal (OFDMA). Si bien suena muy técnico, OFDMA simplemente permite dividir los canales inalámbricos en unidades más pequeñas, de modo que la misma transmisión se pueda compartir entre múltiples dispositivos. Es algo así como el equivalente en red de un camión de reparto que tiene múltiples paquetes para diferentes clientes.
OFDMA y MU-MIMO se pueden utilizar al mismo tiempo, lo que aumenta aún más la cantidad de dispositivos que pueden comunicarse al mismo tiempo.
Ingrese Wi-Fi 6E y Wi-Fi 7: el futuro de la tecnología inalámbrica
Si bien Wi-Fi 6 es una mejora significativa, Wi-Fi 6E es un avance aún mayor. La «E» significa «Extendido» y representa una expansión de Wi-Fi a la banda de 6 GHz. Esta nueva banda ofrece más espectro, lo que significa menos congestión y conexiones más rápidas, especialmente en áreas con muchos dispositivos inalámbricos.
La banda de 6GHz proporciona siete canales adicionales de 160MHz, lo que permite múltiples aplicaciones de gran ancho de banda, como transmisión de video 4K, realidad virtual y más, sin interferencias. Wi-Fi 6E es particularmente beneficioso para entornos con muchos dispositivos, ya que reduce la posibilidad de superposición de señales e interferencias que pueden ralentizar su conexión.
¿Pero qué pasa con el Wi-Fi 7? Se espera que este próximo estándar, también conocido como 802.11be, traspase los límites aún más. Wi-Fi 7 introduce funciones como canales de 320 MHz, lo que duplica el ancho de banda de Wi-Fi 6E, y también admite 4K-QAM, lo que permite transmitir aún más datos simultáneamente.
Wi-Fi 7 podría ofrecer velocidades de hasta 30 Gbps, un gran salto con respecto a las capacidades actuales y ya estamos viendo empresas como Netgear, TP-Link y Eero presenta los enrutadores Wi-Fi 7.
Wi-Fi 7 también ofrece operación de enlace múltiple (MLO), que permite que los dispositivos se conecten en múltiples bandas (2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz) simultáneamente. Esto no sólo aumenta la velocidad sino que también mejora la confiabilidad, ya que el dispositivo puede cambiar entre bandas para mantener la mejor conexión.
Wi-Fi 7 todavía está un poco lejos para los dispositivos reales, y se espera una adopción generalizada alrededor de 2025. Sin embargo, es algo a lo que debes estar atento si deseas preparar tu red para el futuro.
2,4 GHz frente a 5 GHz frente a 6 GHz
Es posible que haya oído hablar de 2,4 GHz y 5 GHz. Si bien Wi-Fi 5 era un estándar de solo 5 GHz (la banda de 2,4 GHz en estos enrutadores usa el estándar 802.11n más antiguo), Wi-Fi 6 admite bandas de 2,4 GHz y 5 GHz.
La principal diferencia es que la banda de 5 GHz, que está menos congestionada, admite un ancho de canal de 160 MHz para velocidades más rápidas; La banda de 2,4 GHz admite un ancho de canal máximo de 40 MHz, aunque en zonas concurridas es probable que sea de 20 MHz para evitar interferencias.
Wi-Fi 6E agrega la banda de 6 GHz a la mezcla, lo que reduce significativamente la congestión y la interferencia al proporcionar más canales y un ancho de banda más amplio. Esta banda es más adecuada para conexiones de corto alcance, por ejemplo, dispositivos en la misma habitación; con la posibilidad de enviar grandes cantidades de datos de un lado a otro con la total eficiencia de Wi-Fi 6.
¿Cómo ayuda Wi-Fi 6 a ahorrar batería en los dispositivos inteligentes?
Con cada vez más dispositivos inalámbricos que funcionan con baterías, Wi-Fi 6 está aquí para ayudar a ahorrar energía con una tecnología llamada Target Wake Time (TWT). Esto permite que un cliente y un enrutador programen cuándo puede tener lugar la comunicación, lo que les permite despertarse de manera más eficiente y aumentar el tiempo de suspensión con bajo consumo de energía.
TWT también mejora el uso de la red, ya que un enrutador puede programar el uso del ancho de banda de manera más efectiva, reduciendo la contención en la red.
Es poco probable que TWT haga una gran diferencia en su teléfono inteligente o computadora portátil, que generalmente necesitan una transmisión permanente o más ad hoc. Sin embargo, para los dispositivos inteligentes que pueden necesitar enviar actualizaciones periódicas, la mejora en la duración de la batería debería ser más notable.
Por ejemplo, un sensor alimentado por Wi-Fi puede programar cuándo se despierta y envía sus actualizaciones, pasando más tiempo en modo de suspensión; o una cámara inalámbrica podría enviar su estado actual, ahorrando batería cuando no esté grabando. Con versiones anteriores de Wi-Fi, un dispositivo tendría que activarse, verificar si la red está disponible y luego transmitir, todo lo cual podría requerir varios intentos y reducir la duración de la batería.
¿Necesita actualizar a Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E o Wi-Fi 7?
Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E ya han aportado mejoras significativas a las redes inalámbricas, ofreciendo velocidades más rápidas, mejor manejo de múltiples dispositivos e incluso funciones de ahorro de energía. A medida que más dispositivos y enrutadores admitan estos estándares, la actualización se vuelve más atractiva, especialmente si se encuentra en un entorno abarrotado o con muchos dispositivos.
De cara al futuro, Wi-Fi 7 promete ofrecer aún más, convirtiéndolo potencialmente en la solución definitiva para preparar la red de su hogar u oficina para el futuro. Si bien todavía faltan algunos años para la adopción masiva, mantenerse informado y planificar el futuro podría ahorrarle muchos problemas en el futuro.
Si está buscando nuevos equipos de red ahora, Wi-Fi 6E es una gran inversión. Pero si puede esperar, puede que valga la pena estar atento a los desarrollos de Wi-Fi 7, ya que promete ofrecer la experiencia inalámbrica más sólida hasta el momento.