Vodafone reveló el martes fuertes medidas de reducción de costos para ayudar a mitigar el impacto del empeoramiento del clima económico, además de reducir sus ganancias anuales y su guía de flujo de efectivo.
El anuncio se produjo junto con la publicación de los resultados financieros del primer semestre de 2023 del grupo de telecomunicaciones, que fueron menos que estelares, mostrando una disminución en el EBITDA ajustado debido a un desempeño débil en Alemania, un mercado que ha sido una especie de espina en el costado de Vodafone en trimestres recientes.
Como era de esperar, el precio de las acciones del operador se derrumbó. A los inversores no les gustó lo que vieron y lo redujeron en un 7% al momento de escribir este artículo.
Es posible que a los consumidores tampoco les guste. Vodafone hizo un comentario furtivo sobre los aumentos de precios planeados, aunque eligió sus palabras con mucho cuidado y en realidad no reveló mucho.
“Estamos tomando una serie de medidas para mitigar el contexto económico de los altos costos de la energía y el aumento de la inflación. Estos incluyen tomar medidas de fijación de precios en toda Europa, al mismo tiempo que apoyamos a nuestros clientes más vulnerables e impulsamos medidas de eficiencia energética en todo el negocio”, dijo el director ejecutivo del grupo Vodafone, Nick Read, en un comunicado.
“Acción de fijación de precios” en realidad solo puede significar una cosa. Y, de hecho, más adelante en su informe, Vodafone señaló que ha implementado «iniciativas» de precios en 12 de sus 13 mercados europeos, incluidos aumentos de precios contractuales, descuentos promocionales reducidos y nuevas carteras de productos que impulsan el ARPU. También señaló que tiene estructuras de precios vinculadas a la inflación en siete mercados europeos, uno de los cuales es el Reino Unido, donde este tipo de aumentos han sido un tema candente últimamente.
No obstante, el desempeño de Vodafone en el Reino Unido se vio respaldado por aumentos de precios tanto en telefonía fija como móvil en el período de marzo a septiembre, con ingresos por servicios y ganancias ajustadas que mostraron un crecimiento de alrededor del 7 por ciento interanual.
El Reino Unido es el segundo mercado europeo más grande de Vodafone después de Alemania, donde los problemas en curso arrastraron a la baja sus cifras principales a nivel de grupo. Los ingresos por servicios cayeron un 0,8 % hasta los 5700 millones de euros en Alemania, afectados principalmente por las pérdidas de clientes de banda ancha, lo que a su vez redujo el EBITDAaL ajustado un 7,4 %; esta última cifra también se vio afectada por liquidaciones puntuales del año anterior y mayores costes de captación de clientes.
Este “desempeño comercial inferior en Alemania” arrastró las ganancias del grupo en un 2,6 por ciento, mientras que un aumento del 1 por ciento en los ingresos por servicios del grupo a 19.200 millones de euros se produjo a pesar de la debilidad en Alemania, Italia y España; el Reino Unido y África ayudaron a contrarrestar la tendencia.
No obstante, Vodafone necesita tomar medidas para apuntalar sus finanzas, y además de aumentar los precios y emprender una serie de medidas de eficiencia energética: estamos hablando de reducciones en los sitios de las estaciones base y los centros de datos, la modernización de la red y el uso de inteligencia artificial y análisis. , además de aumentar el uso de energía renovable: la empresa de telecomunicaciones requiere eficiencias en todos los ámbitos.
“También anunciamos hoy un nuevo objetivo de ahorro de costos de más de mil millones de euros centrado en la racionalización y simplificación adicional del Grupo”, dijo Read.
Vodafone tiene como objetivo generar ese nivel adicional de ahorro de costos para el año fiscal 2026, dijo. Simplificará su estructura general y acelerará aún más la digitalización de sus operaciones.
El aumento de los ahorros en costos difícilmente llega como una sorpresa en el clima actual. De hecho, las cifras semestrales de BT, publicadas hace quince días, incluían 500 millones de libras esterlinas adicionales en medidas de reducción de costos para fines del año fiscal 2025, y sin duda habrá otros que hagan llamadas similares.
Pero Vodafone también recortó su guía para todo el año, cifras que presentó en mayo, lo que no habrá ayudado al precio de sus acciones.
Ahora espera generar un EBITDAaL ajustado de 15.000 millones de euros a 15.200 millones de euros, el extremo superior de su pronóstico anterior fue de 15.500 millones de euros, y prevé un flujo de caja libre ajustado de 5.100 millones de euros, en lugar de 5.300 millones de euros.
Los comentarios de Read son implacablemente optimistas, el CEO habla sobre el «desempeño resistente» de Vodafone y las perspectivas de «crecimiento a largo plazo». Pero la empresa de telecomunicaciones tiene inquietos inversores a los que complacer, y es poco probable que este informe lo haga.
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