A menudo escuchamos que las cosas se adelantaron a su tiempo, pero la aventura de apuntar y hacer clic de culto de los años 90 Drowned God: Conspiracy of the Ages es inesperadamente profética en el mundo neurótico de 2021. «Me hubiera encantado publicar Drowned God ahora». dice Algy Williams, quien produjo el juego Inscape de 1996 que aprovechó las conspiraciones de todo el planeta y los mitos culturales de larga data. «Tendrías un departamento de redes sociales tan grande como el departamento de arte y los desarrolladores juntos, ¿no es así?»
Toda la historia humana se basa en mentiras y secretos, y la humanidad en realidad fue creada por antiguos extraterrestres.
Cuando Drowned God se lanzó por primera vez, Williams recuerda que se disparó hasta el top 10 de ventas de videojuegos en los EE. UU. Ahora se ha olvidado en gran medida, aunque es probablemente uno de los juegos de apuntar y hacer clic más fascinantes y estéticamente experimentales de todos los tiempos.
El autor de Drowned God fue el escritor y caricaturista político Harry Horse, quien murió bajo el infame circunstancias trágicas (y controvertidas) en enero de 2007. En 1983, Horse falsificó un misterioso diario supuestamente escrito por Richard Horne, un verdadero poeta del siglo XIX con quien compartía nombre; Horse nació como Richard Horne, pero adoptó «Horse» después de que alguien leyera mal su nombre en la escuela y finalmente adoptó «Harry Horse» como un seudónimo de trabajo. El diario, que entraba en las especulaciones y profecías del poeta sobre el mundo, pasó por real hasta que Horse fue revelado como su autor. Para la mayoría, esto habría significado el final natural de una broma artística. Pero más de una década después, con el auge de los rompecabezas de apuntar y hacer clic como Myst, Horse decidió que era hora de resucitar su proyecto como un juego.
Horse se acercó al animador e ilustrador Alastair Graham, quien recuerda que el escritor lo contactó «de la nada» y fue a su casa donde entablaron un «entendimiento bastante instantáneo». Graham se convirtió en el co-creador y director de arte del juego, ató a Williams, y el resto, como dicen, es historia.
En términos de trama, Drowned God adoptó un enfoque algo «menos es más» para tomarse de la mano, pero termina convirtiéndose en un verdadero ejercicio de maximalismo conceptual. Inspirándose en la Cábala y las cartas del tarot, la premisa es que toda la historia humana, desde los Illuminati hasta los extraterrestres de Roswell, se basa en mentiras y secretos, y que la humanidad en realidad fue creada por antiguos extraterrestres. Ya sabes, cosas pequeñas.
(se abre en una pestaña nueva)
El jugador comienza en una habitación misteriosa con el extraño Bequest Globe, un regalo de procedencia desconocida, antes de conocer a dos emisarios, Kether y Malchut, que representan diferentes filosofías y resultados. Luego deben atravesar el tiempo y el espacio para resolver acertijos (diseñados por el enigmático St Catherine’s College, Oxford Chris Maslanka) y reunir artefactos importantes que revelan verdades ocultas sobre toda la existencia.
El alcance total de las neurosis en juego en Drowned God es increíble. Phil Salvador de The Obscuritory más bien describe astutamente como algo que «te engaña para que creas en una conspiración, colocando la paranoia por encima de la razón y celebrando el descubrimiento de un gran conocimiento unificador que existe porque tiene que existir».
Salvador destila la esencia de Drowned God en una idea muy simple: que para aceptar el engaño del juego y jugarlo como debe ser, simplemente tienes que aceptar la conspiración.
«Estábamos tratando de empujar los límites tanto como pudimos», recuerda Williams sobre la historia, que fue escrita por Horse. «Lo que pensé que era interesante ahora es que una serie de cosas que se predijeron prácticamente se han hecho realidad. Y creo que de lo que estábamos hablando allí, reuniendo todas estas teorías de conspiración, es muy, muy relevante. Tienes QAnon está dando vueltas ahora, y no había tantas vías para las teorías de conspiración, o no tantas vías para que las teorías de conspiración se extendieran y crecieran en ese entonces».
La mente de Harry Horse
Cuando le pregunto a Algy Williams y Alastair Graham acerca de la creación de Dios ahogado, está claro que ambos tienen un carnaval de recuerdos, buenos y malos, asociado con ella. El desarrollo incluyó una gira europea vertiginosa gracias a un par de empleados de Time-Warner que estaban teniendo una «aventura amorosa apasionada» en el trabajo. «Nos arrastraron a muchos sitios turísticos interesantes en Francia y Europa, simplemente porque querían ir allí», recuerda Williams con una sonrisa irónica. «Así que fuimos a Chartres, fuimos a Stonehenge, fuimos a todo eso, y fue una gran alegría para ellos».
El ecléctico equipo incluía músico post-punk marca burgess de The Chameleons, el dúo musical Miasma, dos jóvenes desarrolladores llamados Anthony McGaw e Inigo Orduna, y el animador/escultor Greg Boulton, quien trabajó en el icónico Peter Gabriel Almádena video. Según Williams, Horse también se había puesto en contacto con el escritor William S. Burroughs, cuya voz «aparece en algún lugar del juego», pero no se encargó ningún trabajo de voz formal y Burroughs murió en 1997, lo que dificulta la confirmación.
Travesuras aparte, gran parte de esos recuerdos implican trabajar con Harry Horse. «Sin duda alguna, fue una de las personas más talentosas con las que he trabajado en mis 40 años de carrera», dice Williams. «Pero… Harry tuvo algunos altibajos muy, muy intensos, y combinando eso con ser un perfeccionista y tener una visión muy, muy clara de lo que él [wanted] hacerlo, a veces era muy difícil».
Graham, a quien Horse se acercó directamente para trabajar en el juego, es un poco más reticente en sus recuerdos. «El trabajo que Harry estaba haciendo en Drowned God fue una definición de él muy intensa, muy detallada, sin remordimientos, incluso se podría decir.[way]y así era él», dice. «Era muy difícil trabajar con él cuando estaba deprimido… pero no puedo vencerlo en términos de visión, en términos de habilidad manual… era formidable».
Los recuerdos de Horse están empañados por la naturaleza de su muerte, dijo ser un pacto de suicidio con su esposa Mandy, quien sufría de esclerosis múltiple debilitante. En un artículo de periódico de 2008, su padre alegó que había sido un asesinato en lugar de un escenario al estilo de Romeo y Julieta. Es difícil separar los límites tan delgados como el papel entre el trabajo creativo de Horse y su vida personal, especialmente cuando hay tanta especulación involucrada en ambos. También es difícil examinar el juego en retrospectiva sin que la muerte de Horse se acerque en el fondo de la mente.
Drowned God era en gran medida un juego de los 90: todos seguían inventándolo a medida que avanzaban.
Drowned God sigue siendo una de las partes más distintivas del legado de Horse. Es una reliquia olvidada de los primeros juegos de captura de movimiento y una declaración audaz del poder del arte experimental en una industria que aún era joven y fresca. Tanto Williams como Graham están visiblemente orgullosos de su creación, a pesar de los recortes de alcance que eliminaron varios mundos del juego enviado. «Creo que la rareza de la historia que todos imaginamos resultó realmente maravillosa», dice Williams mientras Graham se ríe de fondo. «Sé que Harry me daría una patada negra y azul [for saying this]—desde el principio, teníamos un tazón muy grande para mezclar… y vertimos tantas teorías de conspiración como pudimos encontrar. Y luego nos agitamos con gran vigor, y vertimos lo que terminó siendo una historia notablemente y, a veces, espeluznantemente coherente. Así que estaba muy orgulloso de eso al final. No estaba orgulloso de todos los errores… pero nos vimos obligados a sacar el juego».
Como uno de los primeros juegos en utilizar la captura de movimiento, hubo limitaciones tecnológicas naturales, como velocidades de fotogramas reducidas, que el equipo tuvo que abordar para las escenas experimentales del juego. Fue especialmente desafiante para Williams, que venía de una experiencia en cine y televisión y recuerda el problema de la velocidad de fotogramas como un «compromiso enorme» para trabajar en la PC promedio en ese momento.
«Lo hicimos [the motion capture] en el norte de Londres… en un viejo estudio muy, muy cutre», dice. «Los datos que surgieron de la captura de movimiento estaban tan desordenados que tomó una cantidad desmesurada de tiempo limpiarlos para que incluso pudieras usarlos. «
Una de las secuencias más intensas fue una escena de temática medieval: un asunto sombrío filmado en blanco y negro que agrega una profundidad cinematográfica de textura real que uno no esperaría de un juego de su época. Y para hacer las cosas aún más desafiantes, Williams recuerda que el control de calidad y la localización no eran partes integradas del proceso de desarrollo en ese entonces y que, en última instancia, Drowned God era en gran medida un juego de los 90: todos seguían inventándolo a medida que avanzaban. a lo largo de.
Una conspiración para hoy
Hoy en día, los derechos de Dios ahogado se comparten entre Williams, Graham y el patrimonio de Harry Horse; cualquier material sobreviviente para la secuela planificada, CULT, está en manos de los herederos, que no respondieron a mis correos electrónicos. «Todavía tengo a la extraña persona que se pone en contacto conmigo que todavía está temblando en sus búnkeres, queriendo saber si hay planes para una secuela, lo cual siempre es bastante gratificante», dice Williams con una sonrisa.
Después de todos estos años, además de brindarle a Williams una «maravillosa cantidad de historias para después de la cena», las historias detrás de escena de Drowned God son tan inescrutables como el difunto Harry Horse, y probablemente sea mejor dejarlas así. «Creo que probablemente me curó de seguir desarrollando juegos y me permitió hacer algo un poco menos emocionante y exótico», dice Williams, reflexionando sobre los seis meses que pasó haciendo crujidos mientras cuidaba a sus hijos pequeños.
Graham lo describe como «una verdadera educación» a pesar de que ni siquiera ha jugado el juego completo. «Esto es una blasfemia», dice. «Nunca me interesaron los juegos, y todavía estoy un poco en esa esquina. Pero mi impresión, mi sentimiento fue de genuina emoción porque nunca antes había trabajado en este tipo de medio».
Cuando le pregunto a Williams por qué cree que Horse habría odiado su descripción de «tazón de mezclas» de la narrativa de la conspiración, Williams admite que él personalmente no saltó «adelante» para creer la verdad detrás de las historias que impulsaron la trama del juego; en cambio, le hace gracia que hoy sepamos que el gobierno de EE.UU. ha tomado extraterrestres en serio todo el tiempo. «Entonces, aunque Pig Man no camina por las calles de Los Ángeles, aunque puede que lo haga, ahora hay grandes avances en genética, lo que significa que la línea divisoria es borrosa», dice Williams. «La atmósfera es tan febril ahora que creo que ha llegado el momento de Drowned God, pero probablemente no en un juego de apuntar y hacer clic».
Para Graham, Drowned God parece ser más una exploración del poder y el potencial de la creencia. «Creo la mayor parte, porque quiero creer ese tipo de cosas. Por cierto, no hablo en serio», bromea. «Pero es infinitamente explotable en el sentido de que hay tanto disponible, que es tan dramático y posible, que es un placer hacer malabarismos con eso, de verdad».